買い物客が店の棚に空きスペースを見つけることが増えているが、それは小売店が在庫を切らしているからではない。多くの場合、商品は盗難防止のために施錠されている。
ヒューストン郊外にあるベスト・バイ社の店舗では、BoseのスピーカーやFitbitの活動量計を含む数百の商品が、「この商品は安全な場所に保管されています」と書かれた小さな青い看板に取り替えられ、買い物客に店員を探して助けを求めるよう呼びかけている。
「以前は、檻の中に閉じ込められているよりも、フロアそのものにもっとたくさんいた」と、毎週この店で買い物をする災害復旧会社のマネージャー、ゲーリー・ピアース（47歳）は言う。
この店舗は、いかにして利益を減らさず、買い物客に迷惑をかけずに盗難を食い止めるか、という小売業につきまとう課題の表れである。小売業者は長い間、盗難に対処してきた。しかし、盗難未遂のレベルは、パンデミック以前よりも高くなっている。
同社によれば、ホーム・デポは過去12ヶ月間、より顧客に優しいハイテク・ソリューションをテストする間、応急処置としてより多くの商品を封鎖してきたという。
「トリアージ型のシナリオです。ホーム・デポの資産保護担当副社長、スコット・グレン氏は言う。
InVue小売業者にデジタル錠、追跡センサー、ソフトウェアを販売しているノースカロライナ州シャーロットの会社、InVueの最高製品・マーケティング責任者であるクリス・ギブソン氏は、昨年末から小売業者から、より顧客に優しいオプションを求める要望を受けるようになったと語った。
InVue は、美観に優れ、店員や買い物客が商品のロックを素早く解除しやすい、より自動化されたソリューションを売り込んでいる。パンデミック（世界的大流行）の間、商品のロックダウンは「非人道的なものになった」とギブソン氏は言う。「私たちのパートナーの多くは、あれは行き過ぎだったのではないかと言っています」。
詳しくは、ウォール・ストリート・ジャーナルの記事全文をご覧いただきたい。