InVue のチーフ・プロダクト・マーケティング・オフィサーとして、私はしばしば「実店舗型小売業は滅びつつあるのではないか」という質問を受ける。Eコマースの台頭（パンデミック以前から）や買い物習慣の変化に伴い、それはもっともな質問である。Eコマースの台頭（パンデミック以前から）や買い物習慣の変化に伴い、小売業の将来予測は、業界が考える消費者のニーズと、私たちを喜ばせるためにテクノロジーができることの間で、微妙な境界線を行き来している。
私は、店舗運営、ロス防止、マーケティング、IT、製品管理、デザインなど、さまざまな職務において、大手小売業者や家電ブランドのお客様と接する機会に恵まれています。 このトピックに関する私の意見は、データと小売トレンドの理解によってある程度形成されていますが、私の視点の大部分は、世界で最も有名なブランドの見識あるリーダーたちとの頻繁な会話によって形成されています。こうしたディスカッションの結果、実店舗型小売は当分の間、活気に満ちており、今後もそうであろうという結論に達した。その理由は以下の4つだ：
人口増加とともに消費主義も成長し続けるだろう。2050年までに、商品やサービスを必要とする人の数は98億人に達するだろう。1年後、3年後、あるいは10年後、必需品から高級品に至るまで、私たちがどのように買い物をするかは、業界が今何を準備し、何をしているかによってほぼ決まるだろう。
ここ数年、ある店舗が電気を消すと同時に、別の店舗が開店のテープカットを行った。2021年のアメリカだけでも、開店の発表が閉店の発表の2倍あった。
確かに、多くのレガシーブランドが店舗を閉鎖し、COVID-19の犠牲者も出た。しかし、拡大してみると、業界の成長率は過去10年間の平均を大きく上回っていることがわかる。2022年のNRF予測によると、業界は2022年末までにさらに6～8％成長し、2010～2019年の平均3.7％を大きく上回る。これは、インフレと経済の不確実性のため、現在では低い方に落ち込む可能性が高いが、それでも過去10年間のほぼ2倍である。
eコマースの成長とは裏腹に、オンライン小売売上高は2022年には小売売上高全体の15％にしかならないと予測されている。それが理由だ：
この2年間、家に閉じこもったり、閉じられたりしたことで、Eコマースの数字が時代を先取りすることになったのは当然のことだ。2020年4月のピーク時、eコマースは小売売上高の19％を占めていた。その後、横ばいになったとはいえ、店舗とオンラインという業界の各コーナーの大手企業は、それぞれの側面から最適なものをオムニチャネル戦略に統合している。
オンラインの巨人アマゾンは、現在5つのブランド店舗を展開している（ホールフーズを除く）。Wayfairは5月にAll Modernの1号店をオープンさせ、話題を呼んだ。また、消費者直販のパイオニアであるWarby Parkerは、今年中に主要市場に40店舗を オープンさせる予定だ。 出店の際には、その地域での売上増を見込むか、オンライン・ビジネスのコスト増を食い止めるか、あるいは「歩いて出るだけ」のセルフサービス・コンセプトのような新技術を試すかのいずれかである（詳細は後述）。ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、実店舗の統合がブランドのEコマース・ビジネスを救うためにいかに必要であるかについて、幅広い記事を掲載している。
買い物客の期待に対するアマゾン効果は、小売業者のロジスティクス業務の構築方法を変えつつある。現在、米国のオンラインショッピング利用者の90％以上が2～3日以内の無料配送を、30％が当日配送を期待している。
オンライン注文の迅速な配達が消費者向けの最優先事項になりつつある今、多くの企業が既存の店舗を活用している。
不動産を所有する小売企業は、必要なフルフィルメント戦略をわずかなコストで実施することができる。大規模な物流センターでは1億ドル以上の資本が必要となるのに対し、既存の店舗を1～5万平方フィートで改装する場合は、500万～1,500万ドルで済む。さらに、日に日に複雑化する配送もある。店舗をフルフィルメント・センターとして利用すれば、上流の倉庫を利用するよりも40％も安くなる。
たとえばDSWは、デジタル注文の60％近くを店舗で処理することで、2021年に売上を43％増加させた。現在、同社は2万5,000平方フィートの店舗のうち1万5,000平方フィートをフルフィルメント業務に転換する計画だ。
ターゲットは2017年に即日配達プラットフォームShiptを買収し、同ブランドの店舗内フルフィルメント戦略を開始した。
顧客は、より便利になるためなら情報を交換したり、より高い金額を支払ったりすることを厭わない時代に、わずか3年前までカーブサイド・コレクトやオンライン・ピックアップ・イン・ストア（BOPIS）がほとんど存在していなかったとは信じがたい。
現在、米国の小売業者の44％がこうしたサービスを提供しており、アメリカ人の4分の3が、パンデミック以降もこうしたサービスを利用したいと考えている。
アマゾンは、 2020年から 他の小売業者にライセンス供与しているJust Walk Outテクノロジーで、顧客が次のレベルに進む準備ができているというアイデアを試している。アマゾン・ゴーの数店舗で試験的に導入されたこのプログラムは、その名の通り、店内に入り、欲しいものを手に取り、レジに並ぶことなく店を出ることができる。
店内で商品のロックを解除するために店員を待つ時代は終わりを告げようとしている。このテクノロジーはすでに米国のハイパーマーケットで利用されており、店員が携帯電話のアプリを使って顧客のために商品のロックを解除することができる。次の自然なステップは、顧客が店舗のモバイルアプリ内で自分でキャビネットやロッカーの鍵を開けられるようにすることだ。小売業以外では、スポーツやエンターテイメントに利便性をもたらすことを想像してみてほしい。長い行列に並ばず、すべて携帯電話で注文できる。ビールやホットドッグがどのロッカーにあるのか、準備ができたときにテキストアラートで知らせてくれる。
小売業の一部では、このコンセプトはまだ準備ができていないかもしれないが、他の小売業では、顧客がこのコンセプトを完全に理解する日、あるいはそれを期待する日に備えている。
顧客がeコマースなどの新しいテクノロジーを受け入れていることは知っているが、ここ数年、買い物客の習慣から、ある重要な傾向が再確認されている。優れた小売企業は、買い物客がどのような利便性を求めているのか、また、店舗での体験が彼らの生活のどこにフィットするのかに注意を払っている。買い物客が必要不可欠なものを探している場合でも、大きな買い物を決める際に助けが必要な場合でも、店舗での体験が彼らを待っている。